Rashid Johnson es conocido por su vocabulario distintivo de materiales que abordan intereses de historia del arte y referencias autobiográficas. Por ejemplo, la pintura negra en Tribe es, en realidad, jabón negro mezclado con cera. Este jabón formó parte de la educación afro-céntrica del artista y era comercializado como parte de una identidad negra “auténtica”. Johnson usa el jabón para hacer marcas gestuales que hacen referencia a la “escritura automática” del surrealismo y su influencia en el expresionismo abstracto. Las marcas están en una superficie hecha de material para piso de casa de madera pintado de dorado y luego quemado, creando una superficie rica que refleja la luz. El negro y el dorado son colores distintivos de Johnson y se relacionan con obras previas que investigaban las sociedades secretas y los clubes sociales. El título, Tribe, recalca el grupo de figuras en la obra. Formas antropomórficas que evocan a los tótems o dibujos prehistóricos, son un desarrollo reciente en la obra de Johnson y adelantan su investigación sobre las técnicas de la pintura de la posguerra, mismas que fueron inspiradas en las prácticas del ritual y en formas de arte no-occidentales.