Malick Sidibé es uno de los primeros fotógrafos africanos que sacó su cámara fuera del estudio para frecuentar las legendarias fiestas caseras y reuniones callejeras que componían la vibrante vida nocturna de Bamako, Mali, durante los años sesenta y setenta. Imagen tras imagen, Sidibé capta vívidamente la euforia que reverberaba por toda la capital durante los primeros años de la independencia del país, a medida que se forjaba una nueva y moderna identidad nacional después de más de 60 años de dominio colonial francés. Las fotografías de Sidibé revelan el rol importante que tuvieron la moda y la música occidentales en la transformación de la cultura juvenil urbana de Mali. La prominencia de figuras como James Brown, Ray Charles, Jimi Hendrix y otros íconos británicos y norteamericanos —además de los pantalones campana, las chaquetas de cuero, los trajes de poliéster y los vestidos de grandes estampados— provoca una ironía incisiva. En palabras del artista, “aunque existe una contradicción implícita en el hecho de acoger la música internacional después de una larga lucha por independizarse del control extranjero, en Mali esa aceptación estuvo marcada por una nueva autonomía y una voluntad que antes no existía”. Al tiempo que celebra valores humanos universales como la exuberancia de la juventud y el anhelo de libertad, la obra de Sidibé sirve como documento de estas dinámicas sociales tan matizadas, apuntando a la compleja tarea del historiador en la era de la globalización.