Calida Rawles concibe el agua como espacio de sanación para la comunidad negra y la reimagina más allá de las narrativas que ya conocemos como parte de la historia colectiva de Estados Unidos. Fusionando el hiperrealismo, la abstracción poética y los simbolismos culturales e históricos del agua, Rawles crea singulares retratos de cuerpos negros sumergidos en aguas destellantes y misteriosas e interactuando con ellas. El agua, un especie de personaje en estas obras, sirve para representar la sanación tanto física como espiritual, pero también el trauma histórico y la exclusión racial. En su primera exposición individual en un museo, Rawles crea un puente entre su estilo personal y un momento de la historia de Miami que suele ser ignorado u ocultado.
Rawles indaga en la experiencia particular de los habitantes negros de Overtown, vecindario miamense que, de próspero centro cultural y comercial para las personas negras, pasó a ser una comunidad desmantelada por la gentrificación, el racismo sistémico y los desplazamientos masivos. Las figuras de las pinturas de Rawles son residentes de Overtown, desde niños hasta personas mayores. La exposición se centra en las crónicas y experiencias de los que viven en este barrio histórico. Rawles da un paso nuevo en su arte y retrata por primera vez a varios de sus modelos en un cuerpo de agua natural: la histórica playa Virginia Key, que antes fue un lugar segregado. Al fotografiar a sus modelos negros en el mar por primera vez, Rawles logra sondear la historia del Atlántico como escenario de suprema explotación a través del comercio trasatlántico de esclavos. La obra final aborda críticamente el clima de Miami, tan ligado al agua, y rescata la historia de belleza, opresión y resiliencia de la comunidad de Overtown, vecina del PAMM
Calida Rawles. The Space in Which We Travel (El espacio en el que viajamos), 2020. Acrílico sobre lienzo. 84 x 144 pulgadas. Los Angeles County Museum of Art, adquirido con fondos proporcionados por Allison y Larry Berg y un donador anónimo. Foto: Marten Elder. Cortesía de la artista y Lehmann Maupin, Nueva York, Seúl y Londres.
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Calida Rawles: A merced de las mareas
