Theaster Gates es uno de los artistas más reconocidos de hoy en Estados Unidos. Su práctica innovadora y multifacética está enraizada en el ámbito de la justicia social y en explorar medios novedosos de armonizar el arte con la planificación urbana y la participación comunitaria para combatir el racismo sistémico y la inequidad económica.
Gates se ha destacado por realizar esculturas que aluden a la identidad y la historia afroamericana valiéndose de materiales rescatados de edificios ruinosos en el sur de Chicago, un área desfavorecida de población mayormente negra que lucha desde hace tiempo con los efectos del deterioro urbano. A lo largo de su carrera, Gates ha utilizado su producción artística para financiar importantes proyectos de revitalización en este vecindario. Bajo el auspicio de su organización sin fines de lucro, Rebuild Foundation, Gates y sus colaboradores han transformado numerosas estructuras abandonadas en viviendas, estudios para artistas y espacios de trabajo asequibles. También ha establecido varios locales públicos que ofrecen una programación cultural rica y dinámica con exposiciones de arte, cine, teatro, danza y música, además de albergar bibliotecas, colecciones especiales y archivos, acoger iniciativas de adiestramiento laboral y otros talleres prácticos y proveer plataformas para el diálogo cívico y la participación comunitaria.
Breathing (2010) nació del gran interés del artista en el budismo oriental, así como su larga relación personal con la música góspel tradicional, un aspecto formativo de su crianza bautista. Los cantantes que aparecen en el video pertenecen a un coro experimental conocido como Black Monks (antes Black Monks of Mississippi), el cual Gates dirige desde 2008. El grupo se ha presentado con frecuencia en los lugares rehabilitados por Gates y en el contexto de sus exposiciones en galerías de arte y museos alrededor del mundo. Los Black Monks mezclan los ritmos negros sureños del góspel y el blues con las tradiciones de cantos monásticos budistas. De esta singular hibridez nacen melodías bellas y reconfortantes que evidencian el poderoso legado de la música espiritual afroamericana a la vez que evocan una experiencia comunal y espiritual que trasciende fronteras geográficas, culturales y lingüísticas.
René Morales—Director of Curatorial Affairs and Chief Curator
Biografía
Theaster Gates (n. 1973, Chicago) estudió en la Universidad Estatal de Iowa y en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica. Actualmente, es profesor y director del Center for Arts and Public Life de la Universidad de Chicago. Gates se ha exhibido ampliamente a nivel nacional e internacional. Se han presentado exposiciones individuales de su trabajo en numerosas instituciones incluyendo el Palais de Tokyo, París; Kunstmuseum Basel, Suiza; el Museo de Arte de Seattle; el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago; el Museo de Arte de Milwaukee; y el Museu Serralves, Porto. Su trabajo ha sido incluido en exposiciones colectivas presentadas en el Whitney Museum of American Art, Nueva York; Documenta, Kassel; Whitechapel, Londres; y The Studio Museum in Harlem, Nueva York; entre muchos otros. En 2015 recibió el prestigioso Premio Artes Mundi. Además, Gates recibió el premio Kurt Schwitters en 2016. Su trabajo encuentra en numerosas varias colecciones importantes como The Studio Museum in Harlem; Walker Art Center, Minneapolis; y el Museo de Brooklyn.
