A lo largo de más de 30 años, Arthur Jafa (nacido en 1960 en Tupelo, Mississippi; reside en Nueva York) ha examinado las suposiciones predominantes sobre raza e identidad a través de una práctica interdisciplinaria que combina cine, instalación, escultura y performance.
Su muy celebrado video de 2016, Love is the Message, the Message is Death (El amor es el mensaje, el mensaje es la muerte)—que recientemente fue adquirido por el Pérez Art Museum Miami a través del Consejo de Coleccionistas del PAMM—captura las poderosas emociones que subyacen en la experiencia afroamericana, pasada y presente. Abarcando escenas de belleza y humor intensificados, así como instancias de violencia horrorosa, la obra da testimonio de los inmensos logros culturales de los afroamericanos al tiempo que alude al dolor y sufrimiento que han soportado a lo largo de la historia de este país. El artista escogió como banda sonora del video Ultralight Beam de Kanye West (2016), la conmovedora canción inspirada en la música góspel cuyas letras realzan las sensaciones de esperanza, sufrimiento y trascendencia que forman parte esencial de esta obra emblemática de Jafa.
Graduado de Howard University en Washington, DC, Jafa ha tenido exposiciones individuales en la Serpentine Sackler Gallery en Londres, el Museum of Contemporary Art de Los Ángeles y la Vinyl Factory en Londres, entre otros. Su trabajo ha sido incluido en exposiciones colectivas en el Met Breuer de Nueva York, el Hammer Museum de Los Ángeles, el Institute of Contemporary Art de Filadelfia, el Westfälischer Kunstverein en Münster, Alemania, el Whitney Museum of American Art de Nueva York, el Castello di Rivoli, Museo d’Arte Contemporanea en Italia y la Vancouver Art Gallery. Obras de Jafa forman parte de las colecciones del Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Whitney Museum y el Pérez Art Museum Miami, entre otras importantes instituciones públicas. Dirigió los videos Don’t Touch My Hair (No me toques el cabello) y Cranes in the Sky (Grullas en el cielo) de Solange Knowles (ambos de 2016) y 4:44 de Jay-Z (2017); también trabajó en el video Formation (Formación) de Beyoncé Knowles (2016). Jafa ha exhibido sus obras frecuentemente en Gavin Brown’s Enterprise en Nueva York.
