Zhao Gang (n. 1961, Pekín) es una figura clave en el desarrollo del arte contemporáneo de China. El miembro más joven del grupo Stars —el primer movimiento de arte moderno de China— Gang dejó su país de origen en 1983 para irse a estudiar, vivir y trabajar en Europa y Estados Unidos. Después de volver a China veinticuatro años después, en 2007, Gang desarrolló una práctica dinámica y provocadora que combina con soltura influencias de oriente tanto como de occidente, mientras que genera reflexiones acerca de los profundos cambios que afectan a su país natal. Antes de que Gang partiera, no existía tal cosa como el “arte contemporáneo chino”. Sin embargo, para cuando volvió, la globalización había dado paso no sólo a múltiples estilos y formas de arte, sino también a toda una economía del arte.
Zhao Gang: History Painting (Zhao Gang: Pintura de historia ) se conforma de catorce pinturas que reúnen los aspectos multiculturales del arte y la identidad de Gang. A pesar de tener la nacionalidad china tanto como estadounidense, Gang es considerado (y se considera a sí mismo) un intruso en ambas culturas. Nativo tanto como extranjero, ha desarrollado un acercamiento oscuramente irónico y a menudo crudo, al representar la historia de China. Sus pinturas combinan tropos centenarios con imágenes de la Revolución Cultural, imágenes extraídas de recuerdos de su infancia e imágenes de China como potencia económica y cultural en el nuevo milenio.
Varias de las obras en esta exposición se muestran al estilo salón en un “departamento” de 130 metros cuadrados construido dentro de la sala de exposición. El cuarto busca imitar el fenómeno del apartment art, “arte de departamento”, un formato de exposición que tomó fuerzas en la década de 1980, como respuesta de los artistas ante su desconfianza en los recintos oficiales del gobierno. En PAMM, la exposición de departamento de Gang, materializa los retos a los que se enfrentaron los artistas de su generación mientras que traza paralelismos entre casos de censura tanto en oriente como en occidente y pone de relieve las respuestas de los artistas al recorte de la libertad de expresión.
