Acompáñanos en el almuerzo anual del Comité Internacional de Mujeres (IWC, por sus siglas en inglés), donde rendiremos homenaje a mujeres de nuestra comunidad que han tenido un gran impacto en las artes. Este año, reconocemos a María C. Bechily por su dedicación a las artes y a la filantropía en Miami.
Homenajeada
Presidenta del Comité Internacional de Mujeres
- Darlene Boytell-Pérez
Comité Directivo
- Trixie Belo-Osagie
- Carol Damian
- Mireille Chancy Gonzalez
- Jill Ginsberg
- Alexandra Lane
- Kristina Newman Scott
- Mindy Solomon
- Tish Squillaro
Acerca de María C. Bechily
La vida de María C. Bechily siempre ha estado marcada por la comunidad, la cultura y el servicio.
Nacida en Matanzas, Cuba, María llegó a Estados Unidos en 1961 como parte de la Operación Pedro Pan, el histórico programa que trasladó a más de 14,000 niños cubanos al país sin la compañía de sus padres. Con apenas 12 años, pisó por primera vez Miami, enfrentándose sola a una realidad completamente nueva. De haber sabido entonces que algún día regresaría a esa ciudad para forjar una vida mucho más plena de lo que jamás imaginó, habría sentido una inmensa felicidad. Tras pasar dos años al cuidado de familias de acogida en los suburbios de Chicago, finalmente pudo reunirse con su familia. Aquella experiencia dejó una huella profunda en ella y fortaleció su compromiso permanente con el servicio, la filantropía y el apoyo a los demás.
Mientras crecía en Chicago, María hizo suyo su nuevo hogar sin perder el vínculo con sus raíces cubanas. Participó activamente en organizaciones dedicadas a apoyar a la comunidad latina y más tarde obtuvo títulos universitarios de Loyola University Chicago y de la University of Chicago.
A medida que crecía la población hispana de Chicago, María identificó que muchas empresas e instituciones no lograban comunicarse eficazmente con las audiencias hispanohablantes. Por ello, fundó una de las primeras agencias de relaciones públicas de la ciudad especializadas en comunicaciones multiculturales y en español, ayudando a importantes empresas, organizaciones sin fines de lucro e instituciones públicas a conectar mejor con las comunidades latinas en una época en que este tipo de iniciativas aún era relativamente novedoso. Su trabajo contribuyó a aumentar la visibilidad y la influencia de los consumidores latinos en toda la ciudad.
Paralelamente a su labor en el ámbito de las comunicaciones, María también condujo un programa de televisión en español en Univision Chicago, donde abordaba temas de interés comunitario, celebraba la cultura latina y creaba espacios para el diálogo, la información y el entretenimiento.
Su liderazgo trascendió ampliamente el ámbito empresarial. A lo largo de los años, María formó parte de numerosas juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro en Chicago, entre ellas la Northwestern Memorial Foundation, donde copresidió una importante campaña de recaudación de fondos destinada a apoyar innovadores programas médicos, iniciativas de investigación y la construcción de un nuevo hospital para mujeres. En Goodman Theatre presidió varios comités, incluido el de educación, desde donde promovió un mayor acceso a las artes. También desempeñó un papel fundamental como cofundadora de Nuestro Futuro, el fondo de afinidad de The Chicago Community Trust dedicado a fortalecer la filantropía en la comunidad latina.
El arte ha sido una de las grandes pasiones de María desde que vio la icónica escultura Chicago Picasso, donada a la ciudad en 1967. Con el paso de los años desarrolló una profunda apreciación por el arte público y por la obra de artistas como Marc Chagall, Joan Miró y Jean Dubuffet. Como esposa de un destacado abogado especializado en arte, ha pasado décadas inmersa en el mundo artístico y ha vivido de primera mano importantes acontecimientos culturales, entre ellos Surrounded Islands (Islas rodeadas) en Miami.
María y su esposo, Scott, también son apasionados coleccionistas de arte, y muchas de las obras de su colección reflejan sus raíces y herencia latinoamericanas. Incluso su perro, Diego, lleva ese nombre en honor a Diego Rivera.
Tras mudarse a Miami en 2014, María se integró rápidamente a la comunidad artística de la ciudad. Se incorporó a la junta directiva de Pérez Art Museum Miami (PAMM), donde ha presidido tanto el comité de desarrollo como un comité especial de dotación patrimonial. También forma parte de las juntas directivas de ArtesMiami, Locust Projects, el Women Photographers International Archive y el Dora Maar Cultural Center, además de continuar apoyando a instituciones como el Museum of Contemporary Art, North Miami, Bakehouse Art Complex, Lowe Art Museum y Oolite Arts.
Hoy en día, María es reconocida por el impacto duradero que ha generado a través de su liderazgo, su labor filantrópica y su compromiso con la creación de oportunidades para los demás.
