Love Is The Message, The Message Is Death (“El amor es el mensaje, el mensaje es la muerte”) es una obra de Arthur Jafa. Se trata de un video digital en color, con sonido, que dura 7 minutos y 25 segundos. Gran parte del audio que acompaña al video es la letra de la canción “Ultralight Beam”, del rapero americano Kanye West, con la participación de Chance the Rapper, la cantante de góspel Kelly Price y también Kirk Franklin con un coro de góspel de 10 personas. Este video corto es un montaje, o collage, de numerosos clips de películas reunidos por el autor. Jafa combina un amplio muestrario de imágenes impactantes, todas relacionadas de algún modo con la cultura afroamericana. Los clips fluctúan entre 3 y 10 segundos de duración, con un promedio de 6 segundos. Están presentados en una secuencia rápida y sin editar, es decir, sin ninguna transición. Al final de uno, el otro comienza abruptamente. La mayoría de los clips van acompañados por la canción de Kanye West “Ultralight Beam”, pero algunos interrumpen la canción para dejar escuchar su propio audio. La diversidad del contenido que ofrecen los videoclips es tan inquietante como la rapidez de la secuencia. Algunos de los muchos fragmentos en Love Is The Message, The Message Is Death son videos virales de bailes de moda y memes de las redes sociales o escenas en blanco y negro de la película “Nacimiento de una nación”, con actores blancos pintados de negro y otros con ropa del Ku Klux Klan. También hay clips de músicos y atletas negros en momentos de triunfo y escenas perturbadoras de brutalidad policiaca. Entre las celebridades aparecen Michael Jackson, Beyoncé, Nina Simone, Whitney Houston, Jimi Hendrix, Biggie Smalls, Louis Armstrong, Lebron James, Michael Jordan y Muhammed Ali. Observamos también pietaje de archivo sobre líderes de los derechos civiles como Martin Luther King y Malcolm X, así como escenas de protestas y activismo de mediados del siglo XX. No faltan los clips de ciencia ficción, con extraterrestres y monstruos del tamaño de rascacielos, así como escenas de basureros incendiados y destrucción en las calles tras las revueltas raciales de los años sesenta. En la segunda parte del video, Jafa corta hacia imágenes del Sol, una de las estrellas más cercanas a la Tierra, visto a través de un telescopio, con sus lenguas y arcos de plasma naranja y rojo contra la negrura del vacío espacial. El ir y venir de estas referencias tan dispares a la cultura negra, donde se unen lo profano y lo aterrador con momentos cotidianos o de triunfo, crea una experiencia visual y emocional sobrecogedora. En el segundo 30 del video, vemos a un hombre negro con camisa verde huyendo de un policía que procede a dispararle por la espalda. Se trata de la muerte de Walter Scott en 2015. Hacia el minuto 3 del video, el fondo musical es reemplazado por el audio de la cámara de una patrulla de policía. El video muestra a una madre que clama por sus hijos mientras la policía detiene su auto. La madre y los hijos de seis y ocho años salen del auto con las manos levantadas, y vemos el terror en sus caras. En el minuto 4, la actriz Amandla Stenberg mira directamente a la cámara y pregunta: “¿Cómo sería Estados Unidos si quisiéramos a la gente negra tanto como queremos la cultura negra?”. En el minuto 4 con 20 segundos, un oficial de policía blanco tira al suelo a una joven negra con un traje de baño amarillo. La agarra y le tuerce el brazo, y le empuja la cara contra el césped de una residencia suburbana. En el minuto 6 1/2, un niñito negro sin camisa alza las manos mientras una voz de hombre grita: “¡Eso es lo que te hace la policía! Pon las manos contra la pared”. El niño le da la espalda a la cámara y empieza a llorar. Lo último que vemos en la película es un clip en blanco y negro del cantante James Brown. En el estilo teatral que lo caracteriza, Brown termina inclinado, cantando a todo volumen, pegado al micrófono que agarra con fuerza.