In conversation (En conversación) es un programa que busca contextualizar tanto las exposiciones especiales como la colección permanente de PAMM desde de la perspectiva de artistas, curadores, educadores y líderes comunitarios de Miami y de la región más amplia del sur de Florida.

Corbin
Bienvenidos de nuevo a En conversación. Hoy tenemos con nosotros aun invitado increíblemente inspirador: un barbero, maestro y líder comunitario que ha usado su oficio para dejar una huella duradera. No sólo se trata de darle forma a estilos, sino de darle forma a vidas. Está aquí para compartir con nosotros sus historias, ideas y su experiencia. Bienvenido, Sirj.

Sirj
¡Qué tal!, ¿cómo andas?

Corbin
Todo bien. La conversación de hoy va a ser un poco diferente. Vamos a hacer un corte de cabello y a hablar un poco sobre tu experiencia con la comunidad y de cómo has trabajado para mejorarla a través de la barbería. ¿Qué te parece?

Sirj
Eso es increíble. ¡Estoy listo!

Corbin
¡Genial! Vamos a comenzar. Sé que has hecho más que sólo cortar cabello. ¿Nos cuentas un poco sobre algunos de tus esfuerzos en la comunidad y las cosas en las que has estado involucrado?

Sirj
Claro, claro. He ayudado a mi comunidad apoyando a los funcionarios de las ciudades de North Miami y North Miami Beach.

Corbin
¡Guau!

Sirj
Una de mis líderes, Daniela Jean, que se está postulando otra vez para comisionada en North Miami Beach, me llamó un día porque quería que ayudara con un evento de beneficencia para la comunidad, dando comida a los que más lo necesitan, y también iban a hacer cortes de cabello. Me llamó específicamente para que pudiera brindar ese servicio. Y de ahí salió otra conexión para hacer cortes de cabello para el regreso a clases en la ciudad de North Miami, para el comisionado Bastien. Les ayudé con los cortes de cabello para el regreso a clases en 2023 y también de este año, 2024.

Corbin
¡Vaya! Eso es increíble. Hemos tenido tantas conexiones con la comunidad.

Sirj
Mhmm.

Corbin
Ya sé que has hecho un montón de cosas con el tema de la mentoría.

Sirj
Mhmm.

Corbin
¿Puedes contar un poco sobre cómo te ha ayudado a ser mentor de diferentes personas dentro de la comunidad al enseñar habilidades de barbería?

Sirj
Oh, qué bien. Ser mentor, o ser maestro, debería decir, me metió esa idea en la cabeza y me hizo querer ser esa persona que enseña a los chicos que están debajo de mí a, ya sabes, a hacerlo bien en esto que yo llamo un deporte; a hacerlo bien en esta carrera, porque es algo increíble de tener en tu vida, poder tener algo con lo que trabajas con las manos. Y tener eso como algo que puedes hacer, es genial como mentor y dejarle saber a los jóvenes que el cielo es el límite, y más allá de eso. Así que todo este rollo de ser mentor realmente me ha abierto muchas puertas. Me ha hecho sentir que tengo una segunda vida en este negocio, ¿sabes? Así que sí, se siente bien.

Corbin
Qué bonito. ¿Tienes alguna historia de gente que hayas guiado, o acerca de algo que te haya impactado de manera especial? Ah, bro…

Sirj
Ah, bro, es chistoso. Uno de mis estudiantes, Zach, es mi gemelo de cumpleaños. Él viene a hablar conmigo y me cuenta todo lo que está pasando en su vida. Y yo siempre le digo, mira, bro, todo va a estar bien. Ahora está difícil, pero tranquilo. Y él vuelve y me dice: “Sabes qué, profe, lo que me dijiste ayer fue totalmente cierto”. Y se siente bien con todo lo que está aprendiendo y con lo que le digo, sabes, con las dificultades que pueda estar viviendo. Y yo le he dicho: “Mira, esto sólo es por un ratito”. Y él me dice: “¿Sabes qué? Tienes razón, bro. Porque si esto se está solucionando y esto también, y todo esto”. Y yo le digo: “Sí, bro, es por un ratito, nada más, pero después de eso vas a estar genial”. Así que este aspecto de mentoría, de tener, sabes, a alguien como mi gemelo de cumpleaños para darle estos consejos, es como hablar con un yo más joven. ¿Sabes? Es hermoso, de verdad, es hermoso.

Corbin
Qué bonito. Sé que el trabajo de barbero ha tenido un impacto en ti, y está genial escuchar cómo también ha influido en otras personas. Pero me gustaría hablar un poco sobre cómo ese impacto te afectó a ti. Las habilidades que aprendiste como barbero, ¿cómo cambiaron tu vida? ¿Hubo un impacto personal en ti a lo largo de los años?

Sirj
Ha sido un impacto personal, sabes. He tenido y aún tengo gente en mi familia que era barbero, familiares, amigos, cosas así. Y al aprender este oficio me di cuenta de que siempre voy a tener algo que sé hacer. Inspira a la gente, hacer que se vean bien y se sientan bien al mismo tiempo. Es otra cosa que me hace sentir bien al hacerlo. Así que, sí, esto es algo muy inspirador y bonito que estoy haciendo, y sabes, empezando desde joven, con los miembros de mi familia, y seguir adelante con eso. No puedo estar más que agradecido.

Corbin
¿Cuántos años tenías cuando comenzaste?

Sirj
Sabes, pues empecé con esto cuando era un adolescente, de hecho. Solía cortar el pelo de mis amigos, sobrinos y cosas así. Luego, cuando fui a la escuela de barberos, tenía 29 años cuando empecé, en 2014. Y desde entonces no paré. Nunca paré. Simplemente, seguí, porque lo supe. Sentí en mi alma que esto iba a ser algo grande, bro. Así que, seguimos adelante.

Corbin
¡Qué bonito!

Sirj
Sí.

Corbin
¿Y qué habilidades para la vida crees que has ganado siendo barbero?

Sirj
Entre las habilidades que he ganado, como el networking, ha sido estar rodeado de la gente correcta y poder hacer las preguntas adecuadas, y, oh, bro, tener la mente abierta para aprender habilidades para los negocios. Las habilidades para los negocios son de las cosas más importantes que aprendí como barbero, y estando en esta carrera. Mucho de eso, y networking, bro. Habilidades para los negocios y networking.

Corbin
Eso es súper interesante. Entonces, el networking y las habilidades para los negocios son algunas de las cosas que has obtenido. Y sé que el networking y trabajar como un negocio tú mismo probablemente cambia tu identidad, te cambia el autoestima. ¿Sientes que eso ha ayudado a moldear esos aspectos de quién eres?

Sirj
Oh, claro, totalmente. No es que no estuviera consciente y pensara en estar en los negocios, porque sí lo hacía. Pero estar en el campo de la barbería me hizo, sabes, ponerme las pilas. Me hizo realmente mirar qué significa ser un negocio. Cuando obtuve mi licencia de barbero en 2018, empecé mi LLC. Y desde ese momento dije, ok, vamos a buscar más, vamos a encontrar más. Luego me hice miembro de la Cámara de Comercio de Miami-Dade y de otras organizaciones que hacen un gran trabajo con negocios. Así que empecé a aprender más sobre lo que significa estar en los negocios, qué cosas debo tener bajo control. Después me uní al Better Business Bureau, y puse mi negocio como un negocio acreditado A+ en el Better Business Bureau. Y, bueno, seguí creciendo, prosperando y buscando esas piedras que no se han volteado, sabes, y dándoles la vuelta para ver qué hay debajo. ¿Qué necesito aprender para mejorar? Sabes, eso fue lo que me pasó a mí.

Corbin
¡Qué bonito!

Sirj
Mhmm.

Corbin
Sí, sabes, cuando empiezas un trabajo nuevo o cualquier trabajo, aprendes cosas sobre ti mismo y creces de muchas maneras profundas.

Sirj
Mhmm.

Corbin
Quiero cambiar un poco la conversación hacia otro tema profundo.

Sirj
Mhmm.

Corbin
Algo sobre algunos desafíos en tu vida.

Sirj
Sí, señor.

Corbin
Sé que hemos hablado un poco sobre cómo has vivido la falta de vivienda.

Sirj
Mhmm.

Corbin
Quiero hablar un poco más sobre eso, si estás dispuesto, y saber cómo fue esa etapa para ti.

Sirj
No tener un hogar en ese momento fue difícil, porque cuando estaba, ya sabes, sin hogar, me quedaba con un amigo, y él fue quien me dejó en esa situación. Y sí, esa es toda una historia profunda. Pero desde ese momento, dije, sabes qué, puedo hacerlo mejor. No tengo que quedarme ahí lamentándome por estar sin hogar. Vamos a hacerlo mejor, vamos a construir y a crecer. Y desde ahí, seguí creciendo. Sabes, no tenía mucho. No tenía carro, ni ropa, ni cosas así. Pero, sabes, sabía que iba a haber una situación mejor, a pesar de lo que estaba viviendo en ese momento. Así que esos momentos sin hogar, los veo como algunos de los más felices. Algunos de los momentos en los que más agradecido me sentí, porque, sabes, no tenía mucho, pero me concentraba en lo que sí tenía. Y en muchas de mis oraciones, oraba, agradeciendo a Dios por lo que tenía y por lo que no tenía. Y aunque no tenía un hogar en ese entonces, todavía tenía mi vida. Así que estaba agradecido.

Corbin
¡Guau! Qué fuerte todo eso que viviste.

Sirj
Mhmm.

Corbin
Qué momento tan poderoso. ¡Vaya! ¿Qué piensas sobre esa experiencia, tu perspectiva de la vida y lo que es importante? ¿Cambió la forma en que ves la barbería? ¿Cambió la manera en que ves las cosas de aquí en adelante?