Inspirada en las fotografías de agricultores negros pobres que tomó la Works Progress Administration durante la Gran Depresión, Everyone’s Momma coloca en primer plano a figuras importantes y a menudo olvidadas de las comunidades negras en Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. En este híbrido de retrato y pintura histórica, Henry Taylor utiliza el simbolismo para hablarnos sobre la historia afroamericana y la complejidad de la experiencia negra en este país. Una mujer de color con un vestido blanco y un pañuelo en la cabeza (signos de pureza y virtud) aparece erguida junto a un caballo negro, símbolo bíblico de la hambruna. El rostro de la mujer, intencionalmente anónimo, está pintado con pinceladas sueltas y espesas. A la vez que mira hacia el pasado para exaltar a los campesinos negros que trabajaron la tierra, Taylor también exalta a las mujeres negras como pilares sólidos de la comunidad que, en esencia, eran “la mamá de todos”.
Descripción visual
Everyone’s Momma del artista Henry Taylor es una pintura en acrílico sobre lienzo creada en 2013. Mide unos 14 pies de alto por 10 pies de ancho y cuelga en orientación vertical, lo que significa que su lado más corto está en paralelo con el piso. Es una pintura tanto figurativa como histórica. La pintura histórica es un estilo de arte en el que se representan sucesos importantes de la historia, la literatura, la religión y la mitología. La pintura figurativa es un estilo de arte en el que se destacan las imágenes de seres humanos.
Everyone’s Momma es una pintura monumental, lo que significa que es mucho más alta que el ser humano promedio. Sus 14 pies de alto equivalen a casi el triple de la estatura media de los estadounidenses. Esta escala obliga a la persona a echar la cabeza hacia atrás o a alejarse bastante para poder apreciar la pintura y, por lo general, se requieren ambas cosas. Además, esto hace que la figura en la pintura adquiera de un modo subconsciente una mayor relevancia e importancia en la mente del espectador. Esta estrategia artística se suele emplear en la creación de monumentos, escasamente, cuando se colocan sobre un pedestal que muchas veces es más alto que un ser humano de estatura promedio, sin siquiera considerar la escultura que se va a colocar sobre el mismo.
Everyone’s Momma se divide en dos secciones principales. La mayor sección es el campo marrón ocre que cubre los dos tercios inferiores de la pintura y que se presenta como un terreno. La segunda sección de la pintura, el tercio superior, es un campo azul celeste que representa el cielo. Se pueden ver grandes pinceladas a lo ancho de la misma.
Sobre el horizonte, en la parte superior derecha de la pintura, hay un dibujo rudimentario de una iglesia, simplemente delineada como un cuadrado blanco, con un rectángulo en el centro para representar una puerta y un triángulo encima para representar el techo. Sobre este, hay una cruz blanca que nos permite interpretar el dibujo como de una iglesia, casi en su nivel más simbólico y primitivo.
En el medio de la pintura, exactamente sobre la línea del horizonte que divide el campo marrón y el azul, hay otra iglesia blanca. A diferencia de la iglesia más pequeña a la derecha, esta está completamente pintada. La pared frontal está totalmente pintada de blanco con una cuantas pinceladas grises cerca de la parte inferior. La cruz en el techo es más gruesa y más alta que en la otra iglesia. Desde el centro hasta la izquierda de la pintura, dividiendo el vasto campo marrón y gran parte de la sección azul cielo de la composición, hay un gran caballo negro. El cuerpo del caballo está interrumpido por el borde izquierdo de la pintura. Las pinceladas son toscas, en una manera expresionista. En el contorno del caballo que se encuentra en el campo marrón, hay una mancha de pintura grisácea que divide el cuello del resto del cuerpo. El cuello del caballo está inclinado hacia arriba en el segmento azul superior. La blancura de la iglesia insertada en el fondo azul hace que la cabeza negra del caballo se vea más oscura y “resalte” en comparación con el cielo circundante. El caballo reposa la cabeza sobre la iglesia, con la parte de abajo del hocico tocando el techo inclinado del edificio.
La mayor parte de la pintura la ocupa la figura de una mujer negra de pie. Está vestida toda de blanco y es, por mucho, la figura de mayor tamaño en la pintura. Tanto las iglesias como el caballo se encuentran detrás de ella en la composición. Su falda larga llega casi hasta el borde inferior del lienzo y solo permite que se le vea menos de una pulgada de las piernas contra el fondo marrón. Tiene los brazos a los costados, pero las manos detrás de la amplia falda blanca. Taylor pintó franjas de azul claro y lavanda sobre la tela blanca con el fin de darle forma y contorno. La blusa también es blanca y tiene un gran cuello verde claro. Las mangas llegan más abajo de los codos, y dos líneas paralelas en la parte del frente ocultan cualquier botón o broche. El rostro apenas es legible, dado el estilo pictórico del artista, pero las pinceladas gruesas hacen que se destaquen la nariz, los ojos, los labios, los pómulos y la barbilla. La mujer lleva un tocado beis y mira más allá del espectador, como si se tratara de una pose espontánea.