En Conversación con Chire Regans

En Conversación es un programa que busca contextualizar tanto las exposiciones especiales como la colección permanente a través de la perspectiva de artistas, curadores, educadores y líderes comunitarios de Miami y del sur de Florida.

[Música]

Armando 00:19
Hola y bienvenidos a En Conversación, del departamento de Educación de PAMM. Soy Armando Zamora, coordinador de Contenidos Digitales e Interpretativos y anfitrión de este programa.

Este programa complementa otros materiales educativos que ofrece el museo. Sin embargo, en lugar de hablar sobre las obras expuestas en las galerías, conversaremos con miembros de la comunidad provenientes de distintos contextos acerca de los temas que el arte busca abordar, con un enfoque particular en Miami y el sur de Florida.

Este episodio está inspirado en la obra de Gary Simmons y en la exposición Gary Simmons: Public Enemy (Gary Simmons: Enemigo público). El trabajo de Simmons aborda con frecuencia la historia del racismo en Estados Unidos y la experiencia afroestadounidense.

Para hablar sobre estos temas nos acompaña Chire Regans, también conocida como Vantablack. Chire es originaria de Saint Louis y ha vivido en Miami durante las últimas tres décadas. Es una activa líder comunitaria y defensora de su comunidad. A través de su arte y de su participación activa en iniciativas comunitarias, honra la vida y el legado de distintas personas. Su serie de retratos rinde homenaje a víctimas de la violencia y busca amplificar las voces de las familias que mantienen viva la memoria de sus seres queridos.

Esta serie comenzó después de que Chire conociera la noticia de la muerte de King Carter, un niño de seis años que perdió la vida tras ser alcanzado por una bala perdida.

Familiar de King Carter 01:31
¿Dónde están los hombres de verdad? Estos niños están creciendo sin sus padres, y mi hijo sí tenía un padre, y su padre está aquí frente a ustedes, cansado de todo esto.

Periodista #1 01:38
Hartos de la violencia armada. La familia de un niño de seis años asesinado a tiros en el noroeste de Miami-Dade expresa su indignación.

Periodista #2 01:44
King murió tras recibir un disparo mientras jugaba afuera de su complejo de apartamentos, cerca de Northwest 12th Avenue y 103rd Street. El tiroteo llevó al recién nombrado director de la policía de Miami-Dade, Juan Pérez, a acudir personalmente al lugar de los hechos…

Armando 01:57
Después de escuchar la noticia y de ver cómo la familia de Carter pedía ayuda al público para encontrar al responsable, Chire, cuyo hijo también tenía seis años en ese momento, sintió la necesidad de rendir homenaje a King y ayudar a su familia a contar su historia sin el sensacionalismo que suele acompañar el ciclo mediático.

Tras compartir los retratos de Carter y de otras víctimas, Chire fue invitada a participar en un comité de relaciones comunitarias.

Chire 02:20
Todo comenzó después de que empecé a contar estas historias. La reunión a la que asistí era parte de un subcomité de la Junta de Relaciones Comunitarias, una comisión que opera en todo el condado. Habían creado un subcomité llamado Comité de Justicia Penal y Aplicación de la Ley.

Por aquel entonces, creo que en 2017 o 2018, tenía algunas obras expuestas en el Centro de Gobierno. Había una exposición dedicada a artistas de Miami que coincidía con la Semana del Arte de la ciudad. Mi comisionada de ese momento me invitó a exhibir allí estos retratos.

Mientras instalaba las obras, conocí a Shirley, quien dirige la Junta de Relaciones Comunitarias. Conversamos un poco y me invitó a formar parte del comité. Me dijo que nunca había visto un proyecto como el mío y que, además, yo expresaba mis opiniones con mucha franqueza. Ella quería que alguien a quien consideraba una ciudadana común participara en el comité.

Más adelante descubrí que el comité estaba integrado por personas de todo el condado, muchas de ellas con intereses políticos o con aspiraciones de ocupar cargos públicos en el futuro. Así suelen ser las cosas; ese tipo de personas suele sentirse atraída por estos temas.

Yo soy la persona común dentro del comité, y hablo con honestidad. Comparto las experiencias que los padres y madres han confiado en mí y explico por qué este trabajo es importante. No tengo ninguna agenda política. Estoy aquí para decir la verdad. Eso es todo.

Creo que formo parte del comité desde 2017. Nos reunimos cada mes y hablamos sobre los temas que en ese momento preocupan a la comunidad. Los ponemos sobre la mesa. También asisten representantes de distintos cuerpos policiales del condado.

Y mantenemos diálogos abiertos y sinceros sobre lo que podemos hacer frente a los problemas que estamos viviendo.

Armando 04:46
Además de su práctica artística y su participación comunitaria, Chire también enseña arte y activismo en diversas instituciones de Miami, incluido PAMM.

Chire 04:57
Creo que mi interés por la educación nació gracias a mi propia experiencia educativa. Cuando estaba en la primaria, una maestra reconoció que tenía afinidad por las actividades creativas y me orientó hacia las artes.

También habló con mi madre y le sugirió que solicitara mi ingreso a un programa magnet en una escuela secundaria. Fue en South Miami Middle School. Esa experiencia siempre se quedó conmigo. Y desde entonces he querido hacer lo mismo por otras personas.

Armando 05:35
En la primavera de 2023, legisladores de Florida encabezados por el gobernador Ron DeSantis aprobaron dos leyes: HB 1467 y HB 1069. Estas leyes exigen que las escuelas mantengan registros públicos de todos los materiales educativos y restringen el uso de libros que hagan referencia a la sexualidad o a la violencia.

Periodista #3 05:54
Un distrito escolar de Florida ha retirado 176 libros de sus bibliotecas para cumplir con la nueva ley de reforma educativa impulsada por el gobernador Ron DeSantis.

Periodista #4 06:05
Bajo la ley HB 1467 de Florida, a partir de este año los libros escolares deben ser revisados por un especialista en medios educativos para garantizar que no contengan pornografía ni determinadas enseñanzas relacionadas con temas raciales. Desde kindergarten hasta tercer grado, los libros tampoco pueden incluir instrucción sobre orientación sexual o identidad de género. El distrito recordó a los educadores que incumplir ciertas disposiciones de la ley podría derivar en cargos penales.

Armando 06:31
Más tarde ese mismo año se publicaron los Estándares Académicos Estatales de Estudios Sociales de Florida, que incluían una afirmación según la cual “las personas esclavizadas desarrollaron habilidades que, en algunos casos, pudieron aplicar para su beneficio personal”. Estas leyes y estándares académicos se convirtieron en objeto de controversia y atención mediática.

Debido a la relación de Chire con la educación, le pregunté su opinión sobre estos acontecimientos recientes.

Chire 06:55
Cuando hablamos de educación, el enfoque debería ser que existe el conocimiento. Existe el conocimiento, y lo único que puede hacer es empoderarte y ayudarte a ser una mejor persona, ¿cierto? Por eso, cuando intentas limitar el acceso al conocimiento, lo que realmente estás haciendo es ocultar algo. Así de simple.

Y cuando los planes de estudio son regulados de la manera en que lo están siendo en este estado, lo que sucede es que se está perjudicando a los estudiantes. Si existe un límite respecto al tipo de historia que puedes aprender en la escuela, entonces se está borrando parte de la historia. Si el estudio de la historia afroestadounidense se elimina del currículo, en esencia estás borrando la historia de todo un grupo de personas y limitando el acceso de los estudiantes a ese conocimiento. Estás creando un legado de invisibilización.

Como alguien que asistió a una universidad históricamente afroestadounidense (HCBU), tuve acceso a información sobre la historia de mi pueblo. Estaba allí. Todos elegimos asistir a una HBCU porque sabíamos que nos ofrecería un tipo de acceso diferente. Cuando ese acceso se limita, no solo se está borrando la historia; también se está enviando un mensaje a las personas negras: que nuestros orígenes, la forma en que llegamos a este país y el hecho de que otras personas aprendan sobre ello no son importantes.

Y lo mismo ocurre con otros grupos marginados. Pensemos en las personas queer. Si un educador se identifica como queer y no puede hablar de la historia de su comunidad en este país, entonces se está borrando esa historia y minimizando el impacto que esas personas han tenido. Los educadores quieren compartir la historia de personas como ellos. Y cuando limitas el acceso de alguien a la historia, también limitas su comprensión del mundo.

Ahora que he viajado fuera de Estados Unidos, comprendo lo importante que es conocer no solo la historia de mi pueblo y de otros pueblos dentro de este país, sino también la relación histórica que existe entre Estados Unidos y otras naciones. Esa historia también es importante.

Chire 09:37
Y cuando personas que ocupan posiciones de poder tienen como objetivo restringir el acceso al conocimiento, estamos hablando de personas peligrosas. Porque no se detendrá en limitar el acceso a la información. Puede ir mucho más allá, y eso es lo que resulta aterrador.

Es una forma distinta de propaganda. “Aprender sobre estas cosas está mal, pero aprender sobre estas otras está bien”. Entonces empiezas a construir una idea de lo que es bueno y de lo que es malo. Y si los libros sobre determinados grupos de personas son etiquetados como algo malo, entonces cualquier persona asociada con esos grupos también será percibida como algo malo.

Si un libro sobre Malcolm X es prohibido y considerado inapropiado, eso influirá en la forma en que algunas personas perciben a las personas negras. Es un proceso subconsciente. Estás enseñando que esto es malo y aquello es bueno; que puedes aprender sobre ciertos temas, pero no sobre otros.

Una de las cosas que intento hacer como artista es decir la verdad. Y cuando prohíbes el conocimiento, estás reformulando la verdad. Estás decidiendo qué es verdadero y qué es falso. Y eso es peligroso. Muy peligroso.

Armando 11:24
Cuando hablas de decidir qué es verdad, pienso en los estándares académicos publicados recientemente y en cómo afirman que las personas negras se beneficiaron de la esclavitud. Para mí, eso representa una reescritura total de la historia.

Chire 11:40
Una reescritura total. Y cuando empiezas a hacer esto con personas jóvenes, las estás programando para pensar de esa manera.

Como educadora, mi responsabilidad es decir la verdad. Pero hay docentes que hoy tienen que elegir entre su carrera profesional y su conciencia, porque los educadores saben que esto es una tontería. Es completamente absurdo pensar que esta nación fue construida sobre el trabajo y la sangre de las personas negras y luego intentar convencer a los jóvenes de que las personas negras se beneficiaron de ello, presentándolo como una verdad histórica. ¿Cómo se reconcilia alguien moralmente con eso?

Eso es exactamente lo que les está ocurriendo a muchos docentes. Tienen que elegir. Y una de las cosas que ya no podemos permitirnos seguir dañando es nuestro sistema educativo.

Armando 12:55
Después de escuchar lo que Chire tenía que decir sobre la educación y sobre la enseñanza —o la falta de enseñanza— de las historias raciales, sentí curiosidad por saber cómo Gary Simmons, cuya obra inspira este episodio, había abordado temas similares en su trabajo. En sus propias palabras:

Gary Simmons 13:10
Yo era un niño que pasaba mucho tiempo solo después de la escuela, ¿sabes? Así que las caricaturas de los sábados por la mañana y las caricaturas que veía después de clases eran, en cierto modo, mis mejores amigos…

Algunas de esas primeras caricaturas de Disney contenían representaciones cargadas de estereotipos raciales. Empecé a observarlas y a pensar en cómo el racismo es algo que se enseña o se aprende.

Y creo que todo comienza con las imágenes. Ahí fue realmente donde surgieron los dibujos realizados mediante borrado. Ese fue su origen.

Tomaba una imagen racializada o racista e intentaba borrarla. Pero siempre quedaban residuos, rastros, fantasmas que seguían presentes, porque en realidad no existe una forma de borrar por completo un estereotipo. Siempre queda alguna huella.

Chire 14:04
Gary Simmons explora imágenes asociadas con lo que se conoce como Sambo. Hubo un período específico en la historia en el que las representaciones de las personas negras exageraban ciertos rasgos físicos hasta convertirlos en caricaturas. Eran imágenes vinculadas a las prácticas de blackface que predominaban en películas y anuncios publicitarios donde aparecían personas negras.

Lo que él hace es involucrarse directamente con esas representaciones. Incluso existen objetos de colección —por llamarlos de alguna manera— que utilizan estas caricaturas de personas negras. Son cosas que suelen mantenerse ocultas. La gente no las exhibe públicamente; las comparte únicamente con personas con las que se siente cómoda, porque estas representaciones eran racistas.

En su obra, Gary confronta a quienes observan estas imágenes. Confronta a cualquier persona que interactúe con ellas, porque durante mucho tiempo fue algo muy común en Estados Unidos. En lugar de apartarse de ese tema, decide enfrentarlo de manera directa. Y eso es una decisión consciente como artista, porque comprende todo lo que está ligado a estas representaciones y cómo alimentaron sentimientos racistas hacia las personas negras.

Por eso incluir estas imágenes en su trabajo es una decisión deliberada. No está intentando borrar esa historia de cómo fueron tratadas las personas negras. Y lo que me parece valiente de su enfoque es que, cuando trabajas con este material, te enfrentas cara a cara con la forma en que fueron representadas personas que se parecen a ti. Y esas representaciones tuvieron consecuencias reales en la manera en que fueron tratadas.

Creo que eso requiere una valentía especial como artista, porque yo no podría relacionarme con esas imágenes de la misma manera. Representan un período profundamente traumático de la historia de Estados Unidos para mi comunidad. Por eso considero que esa decisión consciente merece reconocimiento.

Y además, presenta estas obras en instituciones de prestigio, espacios donde probablemente estas conversaciones sobre el trato histórico hacia las personas negras no siempre se estaban llevando a cabo. Pero ahora, gracias a la presencia de la obra, esas conversaciones necesariamente ocurrirán.

También utiliza capuchas del Ku Klux Klan. Y sabe lo polarizante que resulta simplemente mencionar al KKK. Existe muchísimo trauma asociado a ello, un trauma del que muchas personas prefieren no hablar, y eso ocurre en ambos lados. Las personas negras muchas veces no quieren hablar de esa experiencia porque ese trauma vive en nuestros cuerpos. Las historias de terror infligido por el Klan se transmiten de generación en generación. No es algo que normalmente abordemos de manera abierta, especialmente en espacios como los museos.

Por otro lado, las personas blancas que tuvieron familiares vinculados al KKK tampoco suelen querer hablar del tema, porque eso las obliga a confrontar el racismo que existió dentro de sus propias familias y a reconocer lo que sus antepasados hicieron a todo un grupo de personas. Por eso, utilizar capuchas y vestimentas del KKK dentro de una obra de arte constituye una declaración muy profunda. También es una forma de confrontación a través de la imagen. Y él entiende que distintas personas reaccionarán de maneras diferentes ante estas representaciones. Aun así, está dispuesto a participar en los diálogos que surgen a partir de ellas dentro de su obra.

Armando 18:19
Creo que, cuando hablamos de la historia del racismo y de la supremacía blanca en Estados Unidos, a veces resulta difícil comprender plenamente lo que eso significa, especialmente cuando vives en un lugar tan multicultural y diverso como el sur de Florida.

¿Podrías hablar sobre algunas de las manifestaciones históricas o huellas de la supremacía blanca y el racismo en el sur de Florida y en Miami?

Chire 18:41
Sí. Y creo que es importante señalar que el sur de Florida es multicultural hoy en día. Pero también es importante entender que no siempre fue así. La forma en que existía el racismo en el resto de Estados Unidos existía exactamente igual aquí, en el sur de Florida.

Y cuando pensamos en lo que implicaba desplazarse por Estados Unidos siendo una persona negra, debemos recordar que Miami era una sundown town. Si te encontraban en determinadas zonas de Miami o del condado de Miami-Dade después del anochecer, ibas a tener problemas. Todavía quedan vestigios de la segregación tal como existió en el sur de Florida.

Si pensamos en algunas de las comunidades históricamente negras del sur de Florida, como Coconut Grove o Goulds, donde vivo ahora, vemos que fueron asentadas por personas negras. Pero había un punto específico que marcaba un límite que sabíamos que no debíamos cruzar. Y todavía quedan rastros de esa línea. En Coconut Grove existe lo que se conoce como el Segregation Wall, que aún permanece en pie. Más al norte, en Liberty City, también existía un muro de segregación. Esa línea estaba allí. Ese muro físico estaba allí. Las personas negras sabían que podían llegar hasta cierto punto y no más allá. Una vez que cruzabas ese muro, estabas entrando en territorio blanco.

Armando 20:26
De hecho, los muros de segregación siguen presentes en Miami.

Uno de ellos aún puede verse a lo largo de Northwest 12th Avenue, entre las calles 62 y 67. Hoy apenas alcanza unos cuantos pies de altura y podría confundirse con una elevación del terreno o con una especie de camellón inusual. Está pintado de amarillo y cuenta con árboles y un sendero peatonal. Sin embargo, originalmente era mucho más alto y servía para separar físicamente los espacios habitados por personas blancas de aquellos ocupados por personas de color.

Junto a este muro se encuentra Liberty City Square, uno de los primeros complejos de vivienda pública construidos para afroestadounidenses. Cuando se propuso ampliar el complejo, residentes blancos de la zona se opusieron porque se les había prometido una franja de amortiguamiento de aproximadamente veinte acres entre sus vecindarios y las viviendas públicas. El muro fue construido y rodeado de árboles para responder a esas objeciones y ocultar el complejo habitacional de la vista de los residentes blancos.

Chire 21:18
También hubo escuelas construidas específicamente para educar a jóvenes negros dentro de las comunidades negras. Sabíamos que allí era donde podíamos estudiar y que había otros lugares a los que no debíamos ir.

Cuando comenzaron a llegar personas de distintas culturas al sur de Florida, empezó a suceder algo interesante: mientras quedara claro que no eras una persona negra, se te trataba de una manera diferente. Recuerdo varias conversaciones con una colega que emigró desde Haití. Su comprensión de lo que significa ser una persona negra en Estados Unidos era muy distinta de la mía. Ella llegó al sur de Florida y tuvo acceso a oportunidades que las personas negras que ya vivíamos aquí no teníamos.

No entendía por qué ocurría eso, porque venía de Haití y no compartía la historia que nosotros, como afroestadounidenses, vivimos en este país. Cuando llegas a una nueva ciudad, quieres adaptarte. No quieres que te traten como a “ellos”. Por eso se le ofrecieron ciertas oportunidades a las que yo, según descubrimos en nuestras conversaciones, no tenía acceso. También existe esta idea de: “Yo no soy estadounidense; soy de tal país porque emigré desde allí”.

Entonces se crea una separación: tú eres un tipo de persona negra y yo soy otro tipo de persona negra porque vengo de otro lugar. Es fácil perder de vista estas dinámicas en el sur de Florida porque aquí conviven muchas culturas distintas. Pero todo está arraigado en esta idea del racismo. Incluso la forma en que están distribuidos los vecindarios responde a ello. Si observas las comunidades históricamente negras del sur de Florida, verás que el acceso a los recursos ha sido muy limitado. Y sigue siéndolo hoy.

Si observas el acceso a la educación en esas comunidades, también verás enormes diferencias. Las escuelas a las que yo pude asistir gracias a un programa magnet eran completamente distintas de la escuela a la que habría asistido de no haber formado parte de ese programa. Todo eso está relacionado con el racismo, la supremacía blanca y la limitación del acceso a oportunidades en función de tu apariencia o del lugar donde vives.

Armando 23:59
Una de las zonas del sur de Florida cuya importancia histórica para la comunidad afroestadounidense ha sido ampliamente documentada es Overtown, conocido en la década de 1930 como “Colored Town”.

Chire habla sobre Overtown y sobre el impacto que tuvo en la comunidad la construcción de la autopista I-95 a través de ese vecindario.

Chire 24:16
Hace algunos años realicé una residencia artística en Overtown con ProjectArt y trabajé desde la biblioteca Culmer/Overtown, ubicada en el corazón de la comunidad. Cuando hablas con personas que viven allí o cuyas familias han vivido allí durante generaciones —sus abuelos, bisabuelos y tatarabuelos—, te cuentan de dónde proviene el nombre Overtown.

Se trata de una comunidad históricamente negra donde vivían familias negras, había comercios, escuelas y una fuerte vida comunitaria. Cuando la gente decía que iba a Overtown, decía: “Oh I’m going over town.” (“Voy a cruzar la ciudad.”), es decir, se dirigía específicamente a este enclave de población negra dentro de la ciudad de Miami. Y así fue como el nombre terminó quedándose.

Muchas personas han comparado esta zona con Black Wall Street (en Tulsa, Oklahoma). Existía un fuerte sentido de comunidad. La gente prosperaba allí, formaba familias y permanecía en el vecindario generación tras generación. Pero todo cambió cuando construyeron la I-95 atravesando Overtown. ¿Y qué sucede cuando un gran proyecto de infraestructura llega a una comunidad? La gente es desplazada. Se expropiaron viviendas y propiedades para construir la autopista en medio de la comunidad.

Y cuando has construido toda una vida en un lugar y, de repente, ocurre una transformación tan profunda sobre la cual no tienes ningún control, terminas siendo desplazado hacia otra parte de la ciudad. Las personas negras suelen tener un fuerte vínculo con los lugares donde crecieron. Existe una conexión profunda con nuestras comunidades. Por eso, cuando te obligan a mudarte, tu forma de vida cambia. Además, está la contaminación acústica provocada por el constante flujo de vehículos atravesando tu vecindario.

Lo que está ocurriendo actualmente en Overtown es que, debido a que se encuentra más hacia el interior y a una mayor elevación sobre el nivel del mar, esas tierras se han vuelto más valiosas. He vivido en Miami durante poco más de tres décadas y he visto surgir condominios por todas partes. He visto desaparecer viviendas y ser reemplazadas por proyectos de “vivienda asequible”. Y esto es algo que se ha repetido en comunidades históricamente negras de todo el condado.

Viví durante algún tiempo en Coconut Grove y presencié el comienzo de la gentrificación allí. Vi cómo las personas eran desplazadas. Quienes no son propietarios de sus viviendas suelen ser los primeros en verse obligados a irse. Si existe un complejo de vivienda en una zona codiciada, siempre habrá alguien dispuesto a ofrecer una suma considerable por ese terreno, y eso termina desplazando a todas las personas que viven allí. Y este mismo patrón se está reproduciendo en comunidades históricamente negras de todo el condado. Incluso en South Miami, la ciudad donde crecí, he visto cambios enormes. Si no eres propietario de tu vivienda, corres el riesgo de perderla. Yo tuve la fortuna de crecer en una casa que pertenecía a mi madre. Mi familia no fue desplazada. Pero he visto cómo eso les ha ocurrido a familias de todo South Miami.

Armando 28:15
Después de hablar sobre la historia del racismo y la supremacía blanca en el sur de Florida, sentí curiosidad por conocer el estado actual de estos temas y el papel que desempeña la política en ellos.

Le pregunté a Chire sobre la política conservadora en Florida y sobre cómo este tipo de movimientos políticos suele atraer a personas que huyeron de regímenes comunistas fallidos en distintas partes del mundo.

Aunque el condado de Miami-Dade votó mayoritariamente por el Partido Demócrata en las elecciones de 2020, lo hizo por un margen relativamente estrecho: 85,031 votos, equivalentes al 53 % del total. En comparación, el condado de Broward votó por el Partido Demócrata con el 64 % de los votos. Estos resultados muestran que una parte importante de la población de Miami apoya a legisladores que impulsan leyes como las que mencionamos anteriormente.

Chire 29:01
¿Sabes qué ocurre con la ideología conservadora? Hace que los grupos marginados voten en contra de sus propios intereses. Porque la política de derecha no es inclusiva. Las personas que emigran al sur de Florida deben comprender que muchas de estas leyes no fueron creadas para beneficiarlas. Fueron creadas en su contra.

Piensa, por ejemplo, en la inmigración. La derecha quiere cerrar las fronteras. Así de simple. Por eso, cualquier persona que haya inmigrado a Estados Unidos debería entender que existe una forma de nacionalismo que solo incluye a las personas blancas. Si vienes de otro país, no te quieren aquí. Esa es la realidad. Por eso no deberías apoyarlos ni votar por ellos.

También creo que una de las razones por las que algunas personas marginadas adoptan ideas que van en contra de sus propios intereses es el deseo de estar cerca de la blancura como sistema de privilegios. Existe la idea de que, si logras acercarte a la blancura, algo de ese privilegio se te transferirá. Que por el simple hecho de estar cerca de quienes poseen ese privilegio, tú también obtendrás parte de él.

Y también creo que es importante que cualquier persona que llegue a este país comprenda su historia y la manera en que se ha acumulado la riqueza aquí. Si todos los grupos marginados decidieran unirse y dejar de votar en contra de sus propios intereses, muchas de estas personas ya no ocuparían cargos públicos. Porque somos más.

Entiendo el deseo de acceder a ciertos privilegios. Yo también quisiera tener algunos privilegios. Y entiendo que algunas personas crean que acercarse a quienes los poseen es una manera de obtenerlos. Pero cuando sales del sur de Florida siendo una persona racializada, te das cuenta de que la realidad es muy distinta. En otros lugares se te trata como alguien ajeno. Incluso en otras partes de Florida pueden tratarte como alguien que no pertenece. Y realmente desearía que más personas comprendieran eso.

Armando 31:51
Gracias. Estoy completamente de acuerdo. Y para relacionar todo esto con el arte, quiero preguntarte algo en lo que pienso con frecuencia. ¿Qué papel crees que tienen los artistas a la hora de abordar estos temas?

Chire 32:07
Dicho de manera sencilla, el papel del artista es decir la verdad. Sin importar de qué tema se trate, hay que decir la verdad.

Gary Simmons no evita la historia del trato que Estados Unidos ha dado a las personas negras. Utiliza imágenes específicas, imágenes polarizantes, porque es necesario generar un diálogo. Tomó la decisión consciente de trabajar con este tipo de imágenes sabiendo que provocarían reacciones. Y creo que más artistas deberían hacer lo mismo. Porque si no estás diciendo la verdad sobre lo que sucede a tu alrededor, ¿para qué haces arte? ¿Para quién es esa obra? ¿Es simplemente algo para contemplar en tu propio espacio? ¿No debería existir algún tipo de diálogo en torno a lo que has creado? ¿No tienes algo que decir sobre lo que ocurre contigo y a tu alrededor?

Esa es la forma en que yo concibo mi propia práctica artística. ¿Qué estoy diciendo? ¿De quién estoy hablando? ¿A quién me dirijo? Y, además, ¿cómo puedo hablar de estos temas de manera responsable?

Y el hecho de que una exposición como esta llegue a una institución como PAMM —que, como debe ser, marca la pauta para otras instituciones del sur de Florida— es muy importante. Personas de todos los ámbitos van a entrar aquí, verán estas obras y comenzarán conversaciones. Se producirán intercambios de ideas. Y eso es precisamente lo que deseas que haga una obra de arte. Quieres que las personas interactúen con ella, que sigan reflexionando sobre ella y que después hablen de ella con otras personas. Creo que más artistas deberían asumir ese compromiso.

No siempre es fácil. Cuando produces obras de este tipo, inevitablemente encontrarás resistencia, críticas, elogios y toda la gama posible de reacciones. Y debes estar dispuesto a enfrentarlas.

Armando 34:26
A partir de esta reflexión, también me pregunto dónde trazas la línea entre la representación y la explotación cuando los artistas crean obras que abordan este tipo de problemáticas.

Chire 34:41
Específicamente, cuando hablamos de personas reales y de problemas reales, ¿verdad? Por ejemplo, si hablamos de la experiencia de las personas negras en Estados Unidos, podemos hacerlo sin recurrir a representaciones del trauma. Estoy convencida de que los artistas tienen la responsabilidad de ser cuidadosos con las imágenes que crean, reproducen y exhiben.

Cuando pensamos en la trata transatlántica de personas esclavizadas y en la manera en que generaciones de personas negras vivieron la esclavitud en Estados Unidos, hablamos de un trauma generacional que se transmite de una generación a otra. Yo creo que el trauma de mis antepasados vive en mi cuerpo. Por eso debo ser responsable en la forma en que abordo ese trauma dentro de mi trabajo.

Puedo hablar sobre cómo mi pueblo fue tratado y cómo sigue siendo tratado sin necesidad de recrear imágenes de ese sufrimiento. Porque cualquier persona que interactúe con una obra va a experimentar algún tipo de reacción. Si reproduzco imágenes que evocan trauma, esa persona podría revivir ese trauma. Por eso soy muy cuidadosa con la manera en que represento a las personas, con los materiales que utilizo y con los espacios donde exhibo mi trabajo. Todo eso es intencional. Porque tengo una responsabilidad.

Y creo que todos los artistas tienen la responsabilidad de conocer a las personas sobre las que hablan, entender a quiénes se dirigen y reflexionar sobre la forma en que presentan esos temas. Con demasiada frecuencia algunos artistas cruzan esa línea porque buscan provocar impacto o generar conversación a cualquier costo. Y eso me parece irresponsable. En mi opinión, hay que actuar con mucho cuidado cuando se abordan estos temas.

Armando 36:54
¿Podrías hablarnos de algunos artistas y miembros de la comunidad de Miami que estén contando estas historias de manera responsable?

Chire 37:01
Reggie O’Neal, Loni Johnson, T. Elliot Mansa, Roscoe B. Thicke, Chris Friday, Carrington Ware y Rheal Leonard. Y esos son solo artistas visuales. También hay historiadores, actores, bailarines y otros creadores negros que cuentan estas historias a través de diferentes formas de expresión artística.

Nadege Green es historiadora y se enfoca particularmente en la historia de la comunidad negra de Miami-Dade. Realiza una enorme labor de investigación en archivos, recopila información y comparte historias en redes sociales que incluso yo desconocía después de haber vivido aquí durante treinta años. Realmente ha asumido el papel de alguien que combate la borradura de la historia negra. He aprendido muchísimo de ella.

Existe una comunidad vibrante de creadores negros aquí que está hablando de la experiencia negra y también de cuestiones relacionadas con el género de maneras muy profundas.

También hay cineastas haciendo un trabajo extraordinario. Pienso, por ejemplo, en Faren Humes. Su mirada no es voyeurista. Y creo que, precisamente porque es una mujer negra, existe un cuidado especial en la manera en que cuenta sus historias. Es alguien a quien realmente vale la pena prestar atención.

Con frecuencia observo que la experiencia afroestadounidense queda relegada a un segundo plano en el sur de Florida porque aquí existen muchas otras experiencias culturales que también forman parte de la conversación.

Esa es otra de las razones por las que agradezco que la exposición de Gary Simmons llegue a PAMM. Estamos hablando de una experiencia muy específica de las personas negras en Estados Unidos, una historia cuya enseñanza incluso está siendo eliminada de algunos planes de estudio. Por eso es importante volver la mirada hacia los artistas que cuentan estas historias.

Estamos intentando combatir la borradura de nuestras experiencias. Se trata de una experiencia particular y específica. Y reconocerla no invalida las experiencias de quienes inmigraron a Estados Unidos. Ambas conversaciones pueden coexistir. Podemos aprender de todas estas experiencias al mismo tiempo.

Armando 40:31
Nosotros aquí en PAMM Education quisiéramos agradecerles por escuchar este programa. Esperamos que les haya parecido informativo, interesante y enriquecedor.

También queremos agradecer a Chire por guiarnos en esta conversación y por compartir con nosotros sus conocimientos y experiencias.

Asimismo, agradecemos a todos los departamentos del museo que ayudaron a hacer posible este proyecto.

Y, por supuesto, agradecemos a Gary Simmons por compartir su obra con nosotros e inspirar este programa.

Para concluir, le pregunté a Chire si tenía alguna reflexión final que quisiera compartir.

Chire 41:03
Simplemente quisiera que las personas se tomaran el tiempo para informarse sobre aquello que desconocen. Creo que eso es importante porque, si siempre estás aprendiendo, siempre estás creciendo. Cuando dejas de aprender, dejas de crecer.

Y para mí es fundamental que el aprendizaje forme parte constante de mi práctica. Porque quiero saberlo todo. No quiero llegar a un punto en el que deje de recibir nueva información. Eso me resultaría frustrante.

Y creo que las personas no deberían alejarse de ese proceso. Tampoco deberían evitar las conversaciones sobre temas que las incomodan. Porque no siempre te sentirás incómodo. Hablas de ello hasta que deja de ser incómodo. Y siempre hay algo que puedes aprender de otra persona.

Armando 42:02
Este programa fue producido por PAMM Education. Fue escrito, grabado, narrado y editado por Armando Zamora, coordinador de Contenidos Digitales e Interpretativos. La música estuvo a cargo de Christian Cummings y Ruben Espinoza. Las muestras de audio adicionales, las obras citadas y los datos utilizados se encuentran detallados en las notas de producción.

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Notas de producción.

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